L'acqua che riempie le piscine di Toya Bungkah è stata riscaldata dalla stessa camera magmatica che ha eruttato più di venti volte dal 1804. Il Monte Batur non è un residuo dormiente. È uno dei vulcani costantemente attivi più persistenti dell'Indonesia, e le sorgenti sulla riva occidentale del Lago Batur ne sono l'espressione più tranquilla: acqua sotterranea che circola attraverso il basalto fratturato, tornando in superficie a circa 37-40 gradi Celsius. La caldera stessa è la storia più antica. Due crolli sovrapposti, il primo circa 29.300 anni fa e il secondo circa 20.150 anni fa, hanno scavato un bacino di circa 13 per 10 chilometri. Il Lago Batur, a forma di mezzaluna e profondo 88 metri nel suo punto più basso, occupa il terzo orientale di quella depressione. È il lago più grande di Bali per volume e la principale riserva di acqua dolce dell'isola. Nel 2012 l'UNESCO ha iscritto la Caldera del Batur all'interno della sua rete di Geoparchi globali, la prima designazione di questo tipo in Indonesia. Un tour delle sorgenti termali del Monte Batur inizia quindi all'interno di una conformazione geologica di reale importanza, non semplicemente uno sfondo scenografico. Il villaggio di Toya Bungkah prende il nome dall'acqua. Toya significa acqua nell'antico balinese; bungkah si riferisce alle pietre tra cui emergono le sorgenti. Molto prima degli stabilimenti balneari commerciali, il sito fungeva da punto di purificazione legato al Pura Ulun Danu Batur, il complesso templare che governa la rete di irrigazione subak dell'isola e che si classifica al secondo posto dopo Besakih nella gerarchia rituale balinese. L'acqua della caldera alimenta i sistemi di risaie a terrazze che l'UNESCO ha elencato separatamente nel 2012 come paesaggio culturale. Il lago non è decorativo. È infrastruttura ed è sacro. Le comunità Bali Aga di Trunyan, dall'altra parte dell'acqua sulla riva orientale, conservano usanze funebri che precedono l'arrivo dei Majapahit nel XIV secolo, deponendo i loro morti sotto un albero taru menyan invece di cremarli. I campi di lava nera di Kintamani derivanti dai flussi del 1963 e 1968 rimangono visibili dalla strada, privi di vegetazione dopo sei decenni. Il suolo altrove è vulcanico e produttivo, motivo per cui gli altipiani producono il caffè arabica di Kintamani, il primo caffè dell'Indonesia a ricevere un'indicazione geografica protetta, concessa nel 2008. Il valore merita di essere dichiarato chiaramente. L'ingresso base per adulti stranieri costa 190.000 IDR e include un asciugamano, un armadietto e una bevanda di benvenuto, il che si confronta favorevolmente con il circuito delle spa di Ubud per una struttura situata direttamente su un lago di caldera a circa 1.030 metri di altitudine. La maggior parte dei pacchetti per il tour delle sorgenti termali di Kintamani include l'ingresso in un itinerario più ampio insieme alla salita in vetta. I warung lungo la strada costiera di Toya Bungkah servono il mujair grigliato, la tilapia allevata in gabbie galleggianti sul lago, insieme a sambal matah e lawar; le terrazze all'estremità settentrionale del villaggio offrono la fotografia più pulita, incorniciando il vapore contro il crinale di Abang. Prenotare un tour delle sorgenti termali del Monte Batur tramite gli operatori elencati qui garantisce l'abbinamento che la maggior parte dei viaggiatori desidera, poiché le sorgenti e il vulcano sono un unico sistema, non due attrazioni separate.